10 árboles venenosos

¿Que es un árbol venenoso?

Teofrasto Paracelso una vez dijo: “todas las sustancias son venenos, no existe ninguna que no lo sea. La dosis diferencia un veneno de un remedio”. Las plantas son en mayor o menor medida, tóxicas. No obstante, y siguiendo con el argumento de Paracelso, solo cuando algunas exceden ciertos límites, entonces las consideramos venenosas. A continuación os presento 10 árboles que podemos encontrar con relativa frecuencia, al menos en la península ibérica, considerados como venenosos. No tengáis miedo, siempre que nos limitemos a disfrutar de la observación.

**1. Tejo (Taxus baccata)**

Familia: Taxaceae.

Origen: Europa y sudoeste de Asia.

El tejo es una de las coníferas más extraordinarias que nos podemos encontrar. Su edad puede sobrepasar los 2.000 años y ha estado desde nuestro orígenes, en el centro espiritual de nuestra cultura. El tejo crece de forma natural sobre todo en tierras calcáreas en zonas de umbría y húmedas, por todo Europa y extendiéndose hasta Irán. También lo podemos encontrar en parques y sobre todo en cementerios.

El tejo es famoso por su toxicidad: de hecho, el nombre latín Taxus tiene la misma raíz que el término tóxico. Todas las partes del tejo son tóxicas, exceptuando el arilo, la carnosidad que recubre la semilla, parecido a una baya. De hecho, tiene lógica que así sea, pues el tejo se aprovecha de que ciertos animales se lo coman sin que se vean perjudicados, y por tanto, provocar que las semillas puedan expandirse. A pesar de esto, no son infrecuentes las muertes entre los caballos y las vacas que lo ingieren. Curiosamente, no parece que afecte a los ciervos que lo comen. Para los humanos es peligroso incluso respirar el humo que produce la combustión de su follaje y ramas.

El tejo contiene taxina, una mezcla compleja de alcaloides, en las hojas, las semillas y la corteza, que produce hipotensión, depresión cardíaca y después la muerte. La dosis letal se ha estimado en 50-100 gramos de hojas. Los extractos de tejo son extremadamente cardiotóxicos, por su acción de inhibición de los flujos de calcio y de sodio.

Como viene siendo habitual, toda planta venenosa tiene su contrapartida beneficiosa, siendo el tejo una importante fuente de material para uso médico. En 1967 estudios realizados en el Research Triangle Park de Carolina del Norte, descubrieron que determinados compuestos encontrados en la corteza del tejo del Pacífico (Taxus brevifolia), poseían propiedades anticancerígenas. Hoy los fármacos derivados de estos compuestos se emplean con éxito en quimioterapia para diversos tipos de cáncer. Posteriormente se pudo sintetizar también a partir de corteza de Taxus baccata. El inconveniente es que las poblaciones de tejo pueden verse afectadas por el uso que se haga de su corteza. Actualmente está en estudio la obtención de taxol mediante métodos de laboratorio basados en el cultivo de células vegetales procedentes del tejo, cosa que beneficiaría a sus poblaciones naturales.

**2. Cica (Cycas revoluta)**

Familia: Cycadaceae.

Origen: Sur de Japón.

**3. Bonetero (Euonymus europaeus)**

Familia: Celastraceae.

Origen: Europa y Asia occidental.

**4. Boj (Buxus sempervirens)**

Familia: Buxaceae.

Origen: Europa hasta el mar Caspio.

**5. Manzano (Malus domestica)**

Familia: Rosaceae.

Origen: Su domesticación parece haber comenzado hace más de 15 000 años en la región comprendida al oeste de las Montañas Tian Shan, frontera entre Kazajistán y China.